We varen op de Maas vanuit Ophoven langs Stevensweert, Thorn en Wessem, voordat we besluiten of we verder noordwaarts gaan naar Roermond of westwaarts naar Weert over het kanaal.
De Rivier de Maas
Eenmaal door de tweede Maasplas gevaren, komt u op de rivier de Maas uit. Wanneer u naar stuurboord draait, kunt u slechts enkele kilometers varen, voordat de Maas te ondiep wordt en u weer moet omdraaien. U kunt doorvaren tot bij de Schroevendaalseplas nabij het plaatsje Ohé en Laak. Hier ligt Camping en Jachthaven De Maasterp, met een mooie haven, camping en enkele drijvende zespersoons Maasvilla’s.
Ook ligt hier de kleine jachthaven Heerenlaak, meer voor de kleine speedbootjes en waterski’s. Van hieruit is het met de fiets of te voet slechts een steenworp tot Maaseik. Een kleine stad, maar met het grootste historische marktplein van België. De schatkamers van de Musea van Maaseik zijn de Oude Apotheek, het Regionaal Archeologisch Museum en de Schatkamer van de Sint-Catharinakerk. Daarnaast bevinden zich in de Bosbeekvallei rondom Maaseik maar liefst 12 historische watermolens in uitstekende staat, welke vaak nog op ambachtelijke wijze bediend. Ook vanuit De Spaanjerd is Maaseik goed te bereiken per fiets.
Stevensweert
Terug richting het noorden, komen we weer langs de invaart naar onze thuishaven. Dit keer varen we echter rechtdoor en vinden meteen aan onze stuurboordzijde Stevensweert. Een oud vestigingsstadje dan eigenlijk op een eiland ligt van de Maas en de Oude Maas. Gesticht in 1633 door de Spanjaarden, herinnert het stratenplan van het dorpje. Als spaken van een wiel lopen de straten naar het centrale plein. In Stevensweert vindt u onder andere het Streekmuseum Stevensweert en – net buiten het dorp – de Hompesche Molen. Met een zonnig terras en een kleine kaart voor hapjes is dit een uitstekend rustpunt in de omgeving.
Thorn - het witte stadje
We varen verder stroomopwaarts naar het noorden en komen bij Maasplas De Grote Hegge, waar we – helemaal achteraan – bij Thorn aankomen. Thorn is internationaal bekend als ‘het Witte Stadje’ en moet u gezien hebben. Dit vroegere ‘mini vorstendom’ is bekend om zijn witgeschilderde huizen en monumentale panden. Centraal gelegen is de Abdijkerk. Daar rondom heen vindt u kleine straatjes en gezellige terrasjes. Rondom Thorn ligt natuurgebied De Koningssteen. Hier lopen de Galloway runderen en Konikspaarden rond die bijdragen aan de veelzijdige ontwikkeling van de graslanden.
Wessem
We varen verder en komen langs Wessem. Wessem is een typisch Maasdorp dat in het vierkant is gebouwd. Veel van de oude huizen hebben gevelstenen en muurankers die nog uit de 17e en 18e eeuw stammen en veel straten zijn aangelegd met Maaskeien. We zien aan onze bakboorzijde Grand Café Maasterras ’t Veerhuis. Leg even aan in de haven en loop gezellig naar dit – of een ander restaurant in dit pittoreske dorpje.
We varen onder de snelweg door en komen op een driesplitsing. Van hieruit kunnen we linksaf de Zuid-Willemsvaart op richting Weert/Nederweert om van daaruit verder te varen naar ofwel België of Brabant. We kunnen rechtsaf het Julianakanaal op richting Maastricht én we kunnen rechtdoor richting Roermond, Venlo en verder. Het hangt van uw tijd af welke route u neemt…